Em 2016, um inventário do Iepha cadastrou 1.255 grupos de Folia de Reis em 326 municípios de Minas Gerais. No dia 6 de janeiro de 2017, Dia de Reis, o Conselho Estadual de Patrimônio aprovou a folia como patrimônio cultural imaterial do estado. Segundo a Agência Brasil, a tradição tem cerca de 300 anos em Minas.

A folia lembra a viagem dos três reis magos até o menino Jesus. Grupos de foliões saem com uma bandeira, cantam versos de porta em porta e são recebidos com comida e bebida. Em algumas regiões, a mesma tradição se chama Reisado ou Festa de Santo Reis.

O ciclo, dia a dia

Para o ciclo 2026–2027, a jornada costuma seguir este desenho, com variações de cada grupo:

PeríodoO que acontece
Antes do Natalensaios, preparação da bandeira, combinação do trajeto com os festeiros
24 e 25 de dezembrosaída da folia, muitas vezes após a missa ou uma reza na casa do festeiro
26 de dezembro a 5 de janeiroa jornada: visitas a casas e sítios, de dia e à noite, com pousos para dormir e comer
6 de janeiro (quarta-feira, em 2027)Dia de Reis: chegada, festa de encerramento, almoço ou jantar comunitário

Na tradição católica, o dia 6 de janeiro encerra os festejos natalinos, e é quando se desmontam presépios e enfeites, lembra a Agência Brasil.

Quem é quem na folia

  • Embaixador ou mestre: puxa os versos e conduz a cantoria e as rezas.
  • Contramestre e vozes: respondem ao mestre em coro, em vozes que sobem por terças.
  • Bandeireiro: carrega a bandeira com a imagem dos Reis Magos. A bandeira é o centro da devoção.
  • Palhaços ou bastiões: mascarados que dançam e brincam com o público. Em muitas tradições, representam os soldados de Herodes.
  • Instrumentistas: viola, violão, caixa, pandeiro, sanfona e rabeca, conforme a região. A viola caipira é presença frequente, segundo o Jornal da USP.
  • Festeiro: a família que organiza e oferece a festa do encerramento, muitas vezes por promessa.

Passo a passo para acompanhar uma folia

1. Descubra onde há grupos ativos. Pergunte na paróquia, na secretaria de cultura da cidade ou na pousada. Em cidades pequenas de Minas, Goiás, São Paulo e Espírito Santo, quase todo mundo conhece um folião.

2. Peça licença ao mestre. Explique que quer acompanhar e pergunte em que trechos visitantes são bem-vindos. Algumas jornadas entram em casas de família onde só vão os foliões.

3. Siga o ritmo do grupo. A folia anda devagar, para em cada casa e pode varar a noite. Leve lanterna, água, repelente e roupa para chuva, porque dezembro e janeiro são meses chuvosos em grande parte do Sudeste e do Centro-Oeste.

4. Respeite a bandeira. Não toque nela sem convite. Em muitas casas, os moradores beijam a bandeira ou a recebem em um altar.

5. Fotografe com moderação. Pergunte antes, evite flash durante as rezas e não grave as pessoas dentro de casa sem autorização.

6. Contribua. As folias se mantêm com ofertas. Deixar uma doação na bandeira ou ajudar com a comida da festa é parte da tradição.

7. Fique para a festa de Reis. É o momento mais aberto ao público, com comida farta, música e, em muitos lugares, dança de catira ou de palhaços.

Onde ver muitas folias juntas

Fora do ciclo natalino, há encontros que reúnem grupos de várias cidades:

  • Encontro Nacional de Folia de Reis de Muqui (ES). A cidade, no sul capixaba, recebeu em 29 e 30 de agosto de 2025 o 73º encontro, considerado o mais antigo do país, segundo o ES Hoje. Muqui fica a 172 km de Vitória pela estrada. A data da edição seguinte deve ser confirmada com a prefeitura.
  • Festival do Folclore de Olímpia (SP). Reúne grupos folclóricos de todo o país no início de agosto; em 2026 foram mais de 70 grupos de 21 estados.

Comida e hospitalidade

Receber a folia é receber os Reis. Por isso, as casas preparam café, bolo, biscoito, pão de queijo, leitoa, frango e, no pouso, refeições completas. Para o visitante, vale aceitar o que for oferecido e agradecer. A comida da festa de encerramento costuma ser preparada em mutirão pela família do festeiro e pelos vizinhos. Um pouco dessa mesa está em comida de fazenda.

Combine com outras tradições

A folia faz parte de um universo maior de festas e devoções do interior: a viola, a catira, o congado e as festas do Divino. Veja cultura caipira, viola caipira e danças típicas do interior. Para planejar a viagem nas festas de fim de ano, veja também melhor época para turismo rural.

Fontes